영어 사과 표현: Sorry·Excuse me·Thank you의 상황별 사용법
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사과할 때는 I'm sorry., 말을 걸거나 지나가고 싶을 때는 Excuse me., 도움을 받았을 때는 Thank you.를 먼저 고르세요. 업무 실수라면 I apologize for the error.처럼 무엇을 사과하는지 말하고, 어떻게 바로잡을지 덧붙입니다. ‘죄송합니다’를 영어 한 단어로 바꾸기 전에, 지금 하려는 말의 목적을 정하세요.
매장에서 요청을 들어줄 수 없을 때는 접객 영어의 제한 설명과 확인 연습으로 짧은 사과에 실제 매장 정보를 덧붙여 말해 보세요.
편집부는 처음 배울 표현을 I'm sorry., Excuse me., Thank you., That's all right. 네 가지로 좁히기를 권합니다. 마지막 표현은 사과를 받았을 때의 답입니다. 어려운 사과 동의어를 늘리는 것보다 서로 다른 역할의 문장을 갖추는 편이 다음 대화에서 고르기 쉽습니다.
1. 사과, 말 걸기, 감사의 목적을 나누기
발을 밟았다면 사과해야 합니다. 직원에게 주문하려고 말을 거는 상황은 아직 잘못을 저지른 상황이 아닙니다. 떨어뜨린 지갑을 주워 준 사람에게는 감사가 핵심입니다. 한국어의 ‘저기요’, ‘실례합니다’, ‘죄송합니다’도 쓰이는 상황이 다르므로 모두 Sorry로 묶지 마세요. 일본어 ‘스미마센’의 세 가지 쓰임에서 출발한 글이지만, 한국어가 그 쓰임을 그대로 공유한다는 뜻은 아닙니다.
이 구분은 첫 선택의 기준입니다. Excuse me에도 가벼운 사과의 쓰임이 있고, sorry는 동정이나 정중한 거절에도 쓰입니다. BBC의 Excuse me 자료와 Cambridge의 sorry 항목에서 확인할 수 있습니다. ‘영어권에서는 절대 사과하지 않는다’거나 ‘Sorry는 언제나 책임을 인정한다’는 규칙으로 외우지 마세요.
2. 실수의 무게와 격식을 따로 판단하기
친구에게 한 실수도 심각할 수 있고, 업무 대화에서 생긴 실수도 작을 수 있습니다. 상대의 직급만으로 긴 사과를 고르지 마세요. 편집부는 really나 very를 붙이기 전에 ‘무엇을 잘못했는지’를 한 가지 구체적으로 말하기를 권합니다. 몇 분 늦으면 어떤 부사를 쓴다는 고정 기준은 없습니다.
작은 실수: 짧게 사과하고 바로 고치기
가벼운 사과 다섯 가지
| English | 뜻과 쓰임 |
|---|---|
| Sorry! | 앗, 미안해요! 작은 실수 직후 |
| I'm sorry. | 죄송합니다. 일상적인 기본 사과 |
| Sorry about that. | 방금 일은 미안해요 |
| Sorry, I meant Tuesday. | 죄송해요, 화요일을 말하려던 거였어요 |
| My bad. | 내 실수야. 매우 격의 없는 표현 |
My bad.는 매우 격의 없는 표현이며 작은 실수에 씁니다. BBC의 사과 표현 자료도 이 범위를 설명합니다. 거래처에 처음 사과하는 말로는 I'm sorry.와 구체적인 이유를 고르세요. 요일을 잘못 말했다면 올바른 요일을 말하고, 부딪쳤다면 비켜서세요. 사과만 여러 번 반복하는 것보다 행동을 고치는 것이 중요합니다.
늦거나 잊었을 때: 이유까지 말하기
구체적인 이유를 담은 다섯 문장
| English | 뜻과 쓰임 |
|---|---|
| I'm sorry I'm late. | 늦어서 죄송합니다 |
| I'm sorry for keeping you waiting. | 기다리게 해서 죄송합니다 |
| I'm really sorry I forgot our meeting. | 회의를 잊어서 정말 죄송합니다 |
| I'm sorry about the mistake. | 그 실수에 대해 사과드립니다 |
| It was my fault. I'm sorry. | 제 잘못입니다. 죄송합니다 |
It was my fault.는 자신의 책임이 확인된 상황에서 씁니다. 확인하지 않은 원인을 추측해서 인정할 필요는 없습니다. really가 마음을 강조할 수는 있지만 설명이나 수정까지 대신하지는 않습니다.
업무 실수와 깊은 개인적 사과
더 큰 영향을 인정하는 다섯 표현
| English | 뜻과 쓰임 |
|---|---|
| I apologize for the error. | 오류에 대해 사과드립니다 |
| I apologize for the delay. | 지연에 대해 사과드립니다 |
| I'm very sorry for the inconvenience. | 불편을 드려 대단히 죄송합니다 |
| I'm really sorry I hurt you. | 상처를 줘서 정말 미안해요 |
| I should have checked the time. | 시간을 확인했어야 했어요 |
I apologize는 더 격식 있는 선택이며, 업무에서도 I'm sorry를 쓸 수 있습니다. ‘죄송합니다’와 ‘미안해’처럼 영어 문장에도 한국어 어미에 해당하는 단계가 하나씩 있다고 생각하지 마세요. I am sorry처럼 줄임말을 풀었다고 충분한 사과가 완성되는 것도 아닙니다. 실제 영향과 현실적인 대응을 알려 주세요.
3. 말을 걸 때는 용건까지, 도움을 받았으면 감사하기
말 걸기와 끼어들기 다섯 문장
| English | 뜻과 쓰임 |
|---|---|
| Excuse me, could we order, please? | 실례합니다, 주문해도 될까요? |
| Excuse me, where is the station? | 실례합니다, 역이 어디인가요? |
| Excuse me, could I get past? | 실례합니다, 지나가도 될까요? |
| Excuse me, may I ask a question? | 실례합니다, 질문해도 될까요? |
| Sorry to interrupt, but could I ask a question? | 말씀 중에 죄송하지만 질문해도 될까요? |
Excuse me 뒤에 주문, 길 묻기, 질문 같은 용건을 이어 보세요. 직원이 이미 주문을 듣고 있다면 부르는 말을 매번 반복할 필요는 없습니다. Sorry to interrupt는 말을 끊는 데 대한 배려를 표현하므로 무조건 틀렸다고 하지 않습니다. 못 들었을 때는 Could you say that again, please?가 요청을 명확히 합니다. 강하게 말하는 Excuse me?는 불만을 나타낼 수도 있습니다. 이름과 숫자를 확인하는 방법은 영어 전화 응대를 참고하세요.
감사의 네 가지 표현
| English | 뜻과 쓰임 |
|---|---|
| Thank you. | 감사합니다 |
| Thanks. | 고마워요. 대화에서 쓰는 짧은 감사 |
| Thank you for your help. | 도와주셔서 감사합니다 |
| Thank you for waiting. | 기다려 주셔서 감사합니다 |
도움을 받았을 뿐이라면 감사를 주된 말로 삼으세요. 그러나 내 지각 때문에 기다리게 했다면 사과도 남겨야 합니다. I'm sorry I'm late. Thank you for waiting.처럼 둘 다 말할 수 있습니다. 실제로 기다리지 않은 사람에게 대본처럼 감사 문장을 붙이지 마세요.
4. 업무에서 말로 하는 짧은 사과
사과할 내용, 확인된 사실과 책임, 대응과 기한을 세 문장으로 준비합니다.
I apologize for the delay.
I missed the deadline.
I'll send the corrected file by three today.
‘지연에 대해 사과드립니다. 제가 기한을 놓쳤습니다. 오늘 3시까지 수정한 파일을 보내겠습니다.’ 실제로 3시까지 보낼 수 있을 때만 약속하세요. 해결 방법을 더 확인해야 한다면 I'll check and update you by three today.처럼 확인 후 알릴 시간을 약속할 수 있습니다. 가벼운 말실수마다 세 문장을 낭독하라는 뜻은 아닙니다.
5. 사과에 답하되, 필요한 대응도 말하기
사과를 받았을 때의 다섯 답변
| English | 뜻과 쓰임 |
|---|---|
| That's all right. | 괜찮아요 |
| No problem. | 문제없어요 |
| No worries. | 신경 쓰지 마. 격의 없는 답 |
| Thank you for letting me know. Please send the corrected file. | 알려 주셔서 감사합니다. 수정한 파일을 보내 주세요 |
| I appreciate your apology. I need some time. | 사과해 줘서 고마워요. 시간이 좀 필요해요 |
작은 일을 괜찮다고 받아줄 때는 That's all right.부터 배우세요. No worries.는 격의 없는 답입니다. 업무 파일을 아직 고쳐야 한다면 사과를 받아들이고 필요한 수정을 요청할 수 있습니다. 개인적인 상처가 깊다면 사과에 감사하면서도 시간이 필요하다고 말해도 됩니다. British Council의 대화는 작은 사과의 예이며, 수정이나 시간을 요청하는 것은 편집부의 제안입니다. 다른 듣기 반응은 영어 맞장구 표현에서 다룹니다.
6. Sorry를 금지하기보다 반복하는 패턴 고치기
뜻과 형태를 고치는 다섯 가지
- 도움을 받았으면 Thank you for your help.로 감사를 명확히 합니다. Sorry 자체를 언제나 문법 오류라고 하는 것은 아닙니다.
- 직원에게 말 걸 때는 Excuse me, could we order, please?로 요청까지 말합니다.
- I'm sorry for late.는 I'm sorry I'm late. 또는 I'm sorry for being late.로 고칩니다. for 뒤에 형용사 late만 놓지 않습니다.
- I apologize you.는 I apologize to you for the mistake.로 고칩니다. 상대는 to, 이유는 for로 표시합니다. Cambridge의 apologize 항목과 BBC 자료에서 확인할 수 있습니다.
- I feel sorry for you.는 상대에 대한 동정입니다. 내가 상처를 준 행동을 사과하려면 I'm sorry I hurt you.를 씁니다. 나쁜 소식을 듣고 I'm sorry to hear that.라고 하는 것은 동정의 표현입니다.
Sorry, but …도 언제나 무례하지는 않습니다. 거절이나 다른 의견을 부드럽게 꺼낼 수 있습니다. 다만 내 분명한 실수를 사과하는 연습에서는 문장을 끝내고 대응을 말하는 편을 권합니다. but 뒤에서 상대에게 책임을 돌리는 대본부터 만들지 마세요.
7. 회의에 늦은 하루카: 듣고 말하기
가상의 하루카는 사내 회의에 3분 늦었습니다. Alex가 입구를 보고, 하루카는 짧게 사과하고 조용히 들어옵니다. Alex는 하루카가 앉을 때까지 잠시 기다립니다. 마지막 감사는 이 잠깐의 기다림에 대한 말이며, 모두가 회의를 시작하지 않고 기다렸다는 설정이 아닙니다. 기다린 일이 없다면 Thank you.만 말하는 선택도 있습니다.
세 문장을 저장하고 소리 내기
SpeakGain의 카드 추가 기능에 각 영어 문장을 입력해 카드로 만듭니다. 기본 사용법은 SpeakGain 소개에서 확인하세요. 아래 음성은 AI 목소리 Deep-voiced Viking으로 문장마다 한 번씩 만들었습니다. 실제 사람은 목소리와 속도가 다르므로 이 음성만 듣는 것이 준비의 전부는 아닙니다.
하루카: I'm sorry I'm late. I'll join quietly.
늦어서 죄송합니다. 조용히 참여하겠습니다.
Alex: That's all right. Please take a seat.
괜찮아요. 자리에 앉으세요.
하루카: Thank you for waiting.
기다려 주셔서 감사합니다.
한 문장마다 멈춰 뜻을 확인하고 직접 말하세요. 첫 문장이 어려우면 I'm sorry I'm late.와 I'll join quietly.로 나눈 뒤 연결합니다. sorry뿐 아니라 사과의 이유인 late까지 들리도록 말해 보세요.
글을 가리고 상황에서 문장 꺼내기
‘회의에 늦게 들어왔다’를 단서로 사과하고, Alex의 답을 들은 뒤 감사를 전합니다. 대본을 처음부터 끝까지 읽는 것만으로 상황에 맞는 말을 선택할 수 있는지는 알 수 없습니다. 생각나지 않으면 글을 보고 고친 뒤 다시 상황에서 꺼내 보세요.
Karpicke와 Roediger의 2008년 연구는 외국어 단어쌍을 정답 이후에도 반복해서 떠올린 조건이 나중의 회상에 유리했음을 보여 줍니다. 사과 대화나 SpeakGain의 효과를 직접 측정한 연구는 아닙니다. 편집부는 이를 ‘읽기만 하지 않고 상황에서 한 문장 떠올리기’에 적용합니다. 정해진 횟수로 습득을 보장하지 않습니다. 내일 지각, 도움, 직원 부르기의 세 상황을 다시 보세요. 학습 루틴은 영어 공부 방법, 첫 인사는 영어 자기소개로 이어집니다.
자주 묻는 질문
격식 있는 사과는 반드시 I apologize인가요?
I'm very sorry …도 선택할 수 있습니다. 심각한 문제라면 격식 있는 단어 외에 사실과 대응이 필요합니다.
Thank you로 바꾸면 사과하지 않아도 되나요?
도움에 감사하되, 내 실수로 부담을 줬다면 사과도 남깁니다. 둘을 함께 말할 수 있습니다.
행동 전에는 Excuse me, 후에는 Sorry인가요?
지나가기 전과 부딪친 후의 입문 예시로는 좋습니다. 하지만 Excuse me에도 사과의 쓰임이 있으므로 시간만으로 절대 규칙을 만들지 않습니다.
사과에 언제나 No worries로 답하나요?
작은 일을 격의 없이 괜찮다고 할 때 쓰세요. 처음에는 That's all right.를 배우고, 아직 필요한 수정이 있으면 함께 말합니다.
다음에 겪을 상황 하나를 골라 사과, 말 걸기, 감사 중 무엇이 필요한지 결정하세요. 상대의 답까지 포함해 대화 전체를 연습해 보세요.
대화의 시작과 끝을 연습하려면 영어 인사와 How are you? 답변에서 기분에 맞는 답과 짧은 근황을 골라 보세요.
감사의 깊이 고르기, 이유 더하기, 답하기는 상황별 영어 감사 표현에서 연습할 수 있습니다.
참고 자료
역이나 길거리에서 길을 설명할 때는 영어 길 안내의 짧은 문장·표지물·확인으로 연습하세요.
자기소개나 부탁의 끝에 쓰는 잘 부탁드립니다는 상황과 의도에 맞는 영어 한 문장으로 바꿔 말할 수 있습니다.
안심시키거나 제안을 거절할 때 쓰는 괜찮아요는 괜찮아요를 영어로 말하는 방법에서 상황의 역할에 맞춰 한 문장을 골라 보세요.