Pedir disculpas en inglés: Sorry, Excuse me y Thank you
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Para disculparte, empieza con I'm sorry.; para llamar a alguien o pedir paso, con Excuse me.; si te han ayudado, con Thank you.. En un error de trabajo, concreta el motivo con I apologize for the error. y añade cómo lo vas a corregir. Antes de traducir «perdón», decide qué quieres conseguir con la frase.
Si el negocio no puede atender una petición, practica frases de atención para explicar límites y consultar que unen una disculpa breve con hechos comprobados.
Recomendamos aprender primero cuatro expresiones: I'm sorry., Excuse me., Thank you. y That's all right.. La última sirve para responder a una disculpa. No son una escala universal de educación: son cuatro herramientas para funciones distintas.
1. «Perdón» no siempre significa una disculpa
Puedes decir «perdón» después de pisar a alguien, antes de preguntar una dirección o al interrumpir. En inglés conviene elegir por función. Si alguien recoge tu cartera, da las gracias de forma explícita. No hace falta convertir toda ayuda recibida en una falta tuya. El japonés sumimasen, origen de este artículo, también puede funcionar como disculpa, llamada o agradecimiento; eso no significa que el español distribuya sus usos exactamente igual.
La distinción tiene límites. Excuse me también puede disculpar una pequeña molestia, y sorry puede expresar solidaridad o suavizar una negativa. Lo muestran la lección de BBC sobre Excuse me y el diccionario Cambridge. Evita la regla «en inglés nunca se pide perdón» o «Sorry siempre admite culpa».
2. Distingue gravedad y formalidad
Un error con un amigo puede ser grave y una corrección en el trabajo puede ser pequeña. No decidas solo por quién escucha. Nuestra recomendación es concretar qué hiciste antes de añadir really o very. Ningún número exacto de minutos de retraso obliga a utilizar un adverbio determinado.
Un error pequeño: disculpa breve y corrección
Cinco disculpas cotidianas
| English | Significado y uso |
|---|---|
| Sorry! | ¡Perdón! Tras un pequeño incidente |
| I'm sorry. | Lo siento. Disculpa cotidiana y neutra |
| Sorry about that. | Perdón por eso. Algo que acaba de pasar |
| Sorry, I meant Tuesday. | Perdón, quería decir el martes |
| My bad. | Fallo mío. Muy informal y para errores pequeños |
My bad. es muy informal y para errores pequeños, según la lección de BBC sobre disculpas. Para empezar a disculparte ante un cliente, elige I'm sorry. y el motivo. Si dijiste martes por miércoles, corrige el día; repetir cinco veces la disculpa no lo corrige.
Llegar tarde, olvidar o causar una espera
Cinco frases con un motivo concreto
| English | Significado y uso |
|---|---|
| I'm sorry I'm late. | Siento llegar tarde |
| I'm sorry for keeping you waiting. | Siento haberte hecho esperar |
| I'm really sorry I forgot our meeting. | Siento mucho haber olvidado nuestra reunión |
| I'm sorry about the mistake. | Lo siento por el error |
| It was my fault. I'm sorry. | Fue culpa mía. Lo siento |
Usa It was my fault. cuando has confirmado tu responsabilidad. No atribuyas causas que aún desconoces. La intensidad de really no sustituye una explicación ni la acción que necesita la otra persona.
Errores de trabajo y disculpas personales serias
Cinco expresiones para un impacto mayor
| English | Significado y uso |
|---|---|
| I apologize for the error. | Me disculpo por el error |
| I apologize for the delay. | Me disculpo por el retraso |
| I'm very sorry for the inconvenience. | Lamento mucho las molestias |
| I'm really sorry I hurt you. | Siento mucho haberte hecho daño |
| I should have checked the time. | Debería haber comprobado la hora |
I apologize es una opción más formal; I'm sorry también se usa en el trabajo. «Disculpe» y «disculpa» no se corresponden con dos conjugaciones inglesas de estas frases. En inglés no hay una distinción tú/usted dentro de you: muestra la cortesía con la petición completa y el tono. Tampoco basta con quitar la contracción y decir I am sorry. Reconoce el problema y ofrece una respuesta realista.
3. Llama, pide permiso o agradece
Cinco formas de llamar o interrumpir
| English | Significado y uso |
|---|---|
| Excuse me, could we order, please? | Disculpe, ¿podemos pedir, por favor? |
| Excuse me, where is the station? | Disculpe, ¿dónde está la estación? |
| Excuse me, could I get past? | Disculpe, ¿podría pasar? |
| Excuse me, may I ask a question? | Disculpe, ¿puedo hacer una pregunta? |
| Sorry to interrupt, but could I ask a question? | Perdón por interrumpir, ¿puedo hacer una pregunta? |
Después de Excuse me, prepara la petición. Si el camarero ya te mira para tomar nota, puedes pedir directamente. Sorry to interrupt reconoce que interrumpes y no es incorrecto por funcionar como entrada en una conversación. Si no oíste bien, Could you say that again, please? aclara qué necesitas; Excuse me? con un tono fuerte también puede mostrar molestia. Para confirmar nombres y números, consulta las llamadas en inglés.
Cuatro formas de dar las gracias
| English | Significado y uso |
|---|---|
| Thank you. | Gracias |
| Thanks. | Gracias. Forma conversacional |
| Thank you for your help. | Gracias por tu ayuda |
| Thank you for waiting. | Gracias por esperar |
Si solo recibiste ayuda, recomendamos que el agradecimiento sea la frase principal. Si tu retraso hizo esperar a alguien, mantén también la disculpa: I'm sorry I'm late. Thank you for waiting. Da las gracias por una espera que ocurrió, no por una espera imaginaria. Cambiar todo por Thank you puede esconder un problema que todavía requiere disculpa.
4. Una disculpa oral de trabajo en tres frases
Di por qué te disculpas, reconoce los hechos y concreta una acción con plazo:
I apologize for the delay.
I missed the deadline.
I'll send the corrected file by three today.
«Me disculpo por el retraso. No cumplí el plazo. Enviaré el archivo corregido antes de las tres de hoy». Usa ese plazo solo si puedes cumplirlo. Si todavía debes comprobar la solución, I'll check and update you by three today. promete una actualización, no una reparación ya confirmada. Este modelo es para hablar; no hace falta recitarlo por cada roce accidental.
5. Responde a una disculpa sin borrar el problema
Cinco respuestas posibles
| English | Significado y uso |
|---|---|
| That's all right. | No pasa nada |
| No problem. | No hay problema |
| No worries. | No te preocupes. Informal |
| Thank you for letting me know. Please send the corrected file. | Gracias por avisarme. Envía el archivo corregido, por favor |
| I appreciate your apology. I need some time. | Agradezco tu disculpa. Necesito algo de tiempo |
That's all right. es un buen primer recurso para algo pequeño. No worries. es informal. «No pasa nada» no significa que debas fingir que una entrega sigue siendo innecesaria: acepta el aviso y pide el archivo corregido. En un conflicto personal puedes agradecer la disculpa y necesitar tiempo. El diálogo de British Council sirve como modelo de una disculpa pequeña; pedir la corrección o tiempo son propuestas editoriales. Para otras respuestas de escucha, lee las respuestas breves en inglés.
6. Corrige patrones, no prohíbas Sorry
Cinco ajustes útiles
- Tras recibir ayuda, Thank you for your help. expresa mejor el agradecimiento que un Sorry aislado. Es una elección por función, no una prohibición gramatical de Sorry.
- Para pedir atención, Excuse me, could we order, please? añade la petición. «Perdón» solo no explica qué necesitas.
- I'm sorry for late. pasa a I'm sorry I'm late. o I'm sorry for being late.. Después de for va un sustantivo o una forma en -ing, no late solo.
- I apologize you. pasa a I apologize to you for the mistake.. La persona lleva to y el motivo for, como muestran Cambridge y BBC. No traduzcas «te pido disculpas» palabra por palabra.
- I feel sorry for you. expresa compasión, no una disculpa por haber causado daño. Para tu acción: I'm sorry I hurt you.. I'm sorry to hear that. sí puede acompañar una mala noticia ajena.
Sorry, but … puede suavizar una negativa y no es siempre descortés. Para una falta clara tuya, recomendamos cerrar la disculpa y pasar a la reparación, sin culpar al otro después de but.
7. Haruka llega tarde: escucha y responde
Haruka es un personaje ficticio. Llega tres minutos tarde a una reunión interna. Alex la ve en la puerta; ella se disculpa brevemente y entra sin detener más la reunión. Alex espera un instante a que se siente. Las gracias se refieren a ese instante, no a que toda la reunión estuviera esperándola. Si nadie esperó, un Thank you. puede ser suficiente.
Guarda las frases, escucha y habla
Introduce cada frase inglesa en la función de añadir de SpeakGain y crea una tarjeta. La guía de SpeakGain explica el flujo básico. Estos audios se generaron una vez por frase con la voz AI Deep-voiced Viking. Otras personas tendrán voces y velocidades distintas.
Haruka: I'm sorry I'm late. I'll join quietly.
Siento llegar tarde. Me incorporaré sin interrumpir.
Alex: That's all right. Please take a seat.
No pasa nada. Por favor, toma asiento.
Haruka: Thank you for waiting.
Gracias por esperar.
Pausa, comprueba el significado y repite tú. Divide la primera frase en I'm sorry I'm late. y I'll join quietly. si lo necesitas, luego únelas. Que se entienda late, el motivo de la disculpa, y no solo sorry.
Oculta las letras y continúa el diálogo
Recuerda «acabo de llegar tarde», di la disculpa, escucha la respuesta de Alex y da las gracias adecuadas. Leerlo todo en orden no comprueba si sabes elegir la frase por situación. Si no sale, consulta el texto, corrige y prueba de nuevo.
En el experimento de Karpicke y Roediger de 2008, seguir recuperando pares de palabras de una lengua extranjera tras acertar favoreció el recuerdo posterior. No se midieron conversaciones de disculpa ni la eficacia de SpeakGain. Adaptamos esa idea a recordar una frase desde la situación, sin prometer un número mágico de repeticiones. Mañana repasa tres situaciones: retraso, ayuda y llamar al camarero. Para integrarlo en una rutina, lee cómo estudiar inglés; para empezar una conversación, cómo presentarte en inglés.
Preguntas frecuentes
¿Una disculpa formal siempre debe empezar con I apologize?
No. I'm very sorry … también puede servir. La gravedad exige hechos y una respuesta, además del registro.
¿Thank you puede sustituir todas las disculpas?
No. Agradece la ayuda y conserva la disculpa cuando tu error causó una carga. Puedes expresar ambas cosas.
¿Excuse me va antes y Sorry después?
Es una guía inicial útil al pedir paso y luego chocar por accidente, no una regla absoluta: Excuse me también tiene usos de disculpa.
¿Siempre respondo No worries?
Úsalo para tranquilizar de manera informal por algo pequeño. Aprende primero That's all right. y añade la reparación que necesites si el problema continúa.
Elige ahora una situación próxima y ensaya la conversación completa, con la respuesta de la otra persona.
Para practicar el inicio y el final, consulta saludos en inglés y respuestas a How are you? y elige una respuesta y una novedad breve.
Para elegir la intensidad, añadir el motivo y responder, practica dar las gracias en inglés según la situación.
Fuentes consultadas
Si alguien pregunta el camino, practica dar direcciones en inglés con una acción, una referencia y una comprobación.
Para expresar la intención de la frase japonesa yoroshiku onegaishimasu, elige una frase en inglés según la situación: presentación, petición, colaboración o agradecimiento.
Si quieres decir «no pasa nada» o rechazar una oferta, elige la frase en inglés según tu intención: preguntar cómo está alguien, tranquilizar, rechazar o pedir permiso.