英語の言い換え・パラフレーズ｜知らない単語を簡単な英語で説明する練習
公開日
「言い換える」は英語で paraphrase、「言い換えると」は in other words と言います。
Writingの課題別の手順と公開基準での見直しは、IELTSライティングの書き方で詳しく扱います。
会話で単語が出ないときの言い換えは、その物の種類・用途・見た目などを、知っている英語で説明することから始めます。たとえば自販機の名前が出なければ、It’s a machine that sells drinks. と役割を伝えます。練習は「使わない単語を一つ決める→短く説明して録音する→一か所だけ直して言い直す」の順がおすすめです。
必要なのは、難しい単語を別の難しい単語に置き換える力だけではありません。相手が今知りたいことを選び、手元の語で一文を作る力です。この記事では、知らない単語を説明する五つの型、難しい日本語をほどく三段階、ひとりでできる練習を扱います。例文と練習時間は編集部が作った提案です。
試験の要約で意味を保って縮める練習は、英検2級ライティングの書き方で独自例と照合手順を確認できます。
知らない単語を説明する五つの型：まず一つ選ぶ
名前が出ない物は、種類か用途から説明すると、最初の一文を決めやすくなります。 そこから相手が区別できる特徴を一つ足します。五つを全部使う必要はありません。
| 説明すること・型 | 使う場面 | 短い例 | 注意 |
|---|---|---|---|
| 種類：It’s a kind of… | 何の仲間かは言える | お盆：It’s a kind of tray. | 仲間だけでは特定できない。必要なら使い方を足す |
| 用途：You use it to… | 何に使うかは分かる | お盆：You use it to carry cups. | to の後は動詞の原形。物の名前探しに戻らない |
| 見た目：It looks like… | 形が手掛かりになる | お盆：It looks like a flat plate. | 外見のたとえは用途の説明とは別。見た目だけで断定しない |
| 比較：It’s like…, but… | 相手が知る物と比べられる | こたつ：It’s like a table, but it has a heater underneath. | 違う点も言う。共通点だけでは別の物に聞こえる |
| 否定で区別：It’s not… | 相手が近い物と混同している | 自販機：It’s not a fridge. It sells drinks. | 否定だけで終えず、何をする物かを続ける |
ここでのお盆は、飲み物を運ぶ「盆」です。行事のお盆を伝えるなら、同じ語をそのまま使わず、家族が集まる時期なのか、先祖を迎える習慣なのか、今の話題に必要な意味から選び直します。日本語で同じ呼び方でも、説明する対象が違えば英文も変わります。
型の中の it は、相手が何を指しているか分かるときに使います。写真や目の前の物を示せないなら、最初に「駅の外にあった物」などの手掛かりを添えてから説明してください。
難しい日本語は「意図→主語と動詞→知っている語」にほどく
日本語の言い回しを丸ごと訳す前に、誰が何をするのかが分かる一文へ直します。 たとえば「空気を読んで発言を控えた」を、そのまま一語ずつ英訳しなくても、話したかった理由と行動を言えます。
| 手順 | 自分に聞くこと | 「空気を読んで発言を控えた」の例 | 確認すること |
|---|---|---|---|
| 1. 意図を平易な日本語一文にする | 結局、何を伝えたい？ | みんなが疲れていたので、私は話さなかった | 意味を足したり、理由を勝手に変えたりしていないか |
| 2. 主語と動詞を選ぶ | 誰が、どうした？ | みんな→疲れていた／私→話さなかった | 「空気」の直訳から始めず、行動を中心にする |
| 3. 知っている語で言う | 今使える語で言える？ | Everyone was tired, so I didn’t say anything. | 否定・時・理由が元の意図に合っているか |
この例は、周囲が疲れていた場面に限った説明です。「会議で上司の話を遮らなかった」という意図なら、同じ英文ではありません。日本語の抽象的な一語に、唯一の万能な英文を当てはめようとしないでください。
長くなるなら、最初に行動だけ言い、理由を次の文に分けても構いません。I didn’t say anything. Everyone was tired. の二文なら、難しい接続の形が出なくても内容を渡せます。相手が必要とする情報を落とさず、言える単位に分けるのが目的です。
日本語から短い英文の語順を組み立てる練習は、瞬間英作文のやり方と効果で整理しています。この言い換え練習では、決められた正解を再現するだけでなく、自分で伝える情報を選ぶ段階を足します。
会話の言い換えは、相手が分かる手掛かりを渡す技術
ここで扱うパラフレーズは、語彙の穴を説明で埋める circumlocution（迂言・説明による言い換え）を中心にします。 同じ意味を別の文で表す paraphrase のうち、会話が止まりそうなときに使える部分です。
欧州評議会のCEFR Companion volume（2020）は「Compensating（補償）」の項目で、思い出せない具体物の特徴を説明することや、言い換えで語彙・構文の不足を補うことを記述しています。これは言語能力の記述枠組みで、以下の五つの型や毎日五分の練習の効果を検証した実験ではありません。CEFR公式資料、69ページ
編集部はこの考え方を、「知らない語が一つあるから発話全体を諦める必要はない」という練習の設計に使います。最終的に相手が対象や意図を分かればよく、五種類の型を毎回順に言う試験にはしません。
考える時間を取る、聞き返すなど、会話全体の立て直しは英語が口から出てこないときの練習法で扱っています。本記事は、その後に「何を、どの特徴で説明するか」を決める部分です。
型1：種類から始める It’s a kind of…
場面：お盆の名前を知らない
訪問先でカップを運ぶお盆について聞かれたとします。英語名の tray が出なくても、知っている大きな分類から話し始められます。反対に tray を知っているなら、わざわざ避けず普通に使って構いません。
型と例：まず何の仲間かを伝える
It’s a kind of tray. You use it to carry cups.
トレーの一種です。カップを運ぶのに使います。
一文目は種類、二文目は用途です。相手が tray を知っていることを前提にした説明なので、自分も相手もその語に不慣れなら、次の用途の型から始めます。型は語彙を増やす魔法ではなく、知っている語を並べる足場です。
自分の言葉に直す：大きな分類を変える
machine、food、tool、event など、自分が確実に使える語から選びます。自販機なら It’s a machine that sells drinks. と言えます。日本の物だからと、長い文化説明を最初に足す必要はありません。飲み物以外を売る機械なら、sells の後も実物に合わせます。
練習のポイント：分類と特徴を一つずつ
家の物を一つ選び、何の仲間かを言ったあと、「何をする物か」を一つだけ足してください。分類の語に自信がなければ、その語を調べてから発声します。候補を五個書くより、一つの説明を言い切る方を編集部は優先します。
よくある失敗：thing だけで終わる
It’s a thing. だけでは、相手が区別する手掛かりがほとんどありません。種類を言えないときは、You use it to… へ移れます。また、It’s a kind of… の後に動作をそのまま置かず、名詞の分類を入れます。
型2：使い方を言う You use it to…
場面：目の前の道具の用途を聞かれる
物の正式名称よりも、何に使うかが大切な場面です。食卓のお盆を見て「何に使うの？」と聞かれたなら、形の説明を先に何文も続けるより、用途を直接答えます。
型と例：to の後にすることを置く
You use it to carry cups.
カップを運ぶのに使います。
ここでの you は「あなた個人」だけでなく、一般的な使い方を表しています。carry が出ないなら、意味を確かめてから、知っている動詞で作り直します。名前を知らないことを謝る一文を毎回足す必要はありません。
自分の言葉に直す：実際の動作へ差し替える
carry cups の部分を、実物に合う動作に変えます。容器の説明なら You use it to keep food warm. と「食べ物を温かく保つ」用途を言えます。見た目が同じでも用途が違う物を説明する練習にも使えます。
練習のポイント：使う場面を思い浮かべる
カップを載せ、別の場所まで運ぶ場面を想像して言います。英文を見ながら読んだあとは、文字を隠し、物か場面だけで一度言ってください。最初から速くするより、動作と対象を抜かさず言うことを目標にします。
よくある失敗：用途を曖昧な感想にする
「便利です」「よく使います」だけでは用途が分かりません。to の後に carry、open、keep のような動詞を置き、何を運ぶ・開ける・保つかまで言います。to carrying のように形を混ぜてしまったら、次の録音ではそこ一か所を直します。
型3：形を手掛かりにする It looks like…
場面：相手が似た物の中から探している
名前を知らないお盆を棚から取ってもらうなら、用途だけでなく見た目が手掛かりになります。説明する角度や形は、相手から見える実物に合わせましょう。
型と例：見える特徴を一つ言う
It looks like a flat plate.
平たい皿のように見えます。
これは外見のたとえで、「皿そのものです」と断定していません。平たいお盆を例にした説明で、持ち手のある深い盆なら別の特徴を選びます。相手が皿と取り違えたら、You use it to carry cups. と用途を足します。
自分の言葉に直す：形か位置を追加する
丸い、四角い、小さいなど、自分が知っている形を使います。色だけでは同じ色の物が多いので、場所を足すのも一案です。ただし、区別に役立たない特徴を全部並べると、聞き手が大事な情報を選びにくくなります。
練習のポイント：当ててもらうための特徴を選ぶ
同じ棚の二つの物を思い浮かべ、どの特徴なら区別できるか考えます。語彙の数よりも、相手が一つに絞れるかを確認してください。ひとり練習なら、録音した説明を聞いて「これでは皿にも聞こえる」と気づくだけでも次の修正になります。
よくある失敗：looks like と用途を混ぜる
見た目の型には、似ている物を入れます。「カップを運ぶように見える」と用途を無理にこの型へ押し込まず、用途なら型2を使います。looks like の説明だけで通じなければ、同じ言葉を大きな声で繰り返すより、違う手掛かりを足します。
型4：知っている物と比べる It’s like…, but…
場面：こたつを知らない人へ説明する
相手が table を知っているなら、こたつの土台をそこから説明できます。共通点を示したあとに、普通のテーブルと違う点を添えるのがこの型の役割です。
型と例：似ている点と違う点を一つずつ
It’s like a table, but it has a heater underneath.
テーブルのような物ですが、下にヒーターが付いています。
その先で布団の仕組みを知りたそうなら、You put a blanket over it. と足せます。これは入口の説明です。製品の構造や安全な使い方を全て説明する文にはしません。
自分の言葉に直す：相手が知る比較対象を選ぶ
相手が知らない日本の物と別の日本の物を比べても、手掛かりが増えないかもしれません。まず table のような共有できる語を使います。heater が出ない場合は、It keeps your legs warm. と知っている語で用途を伝える方法もあります。
練習のポイント：but の後を落とさない
「似ている」だけで終えず、違いを一つ言って録音します。共通点が言いやすくても、違いが抜けると対象が変わってしまいます。二つ以上の差を最初から詰め込まず、一つで区別できるか試してください。
よくある失敗：同じ物だと受け取られる
It’s like a table. の一文だけなら、普通のテーブルを想像されるかもしれません。but の続きを準備します。逆に長い比較になって途中で止まるなら、It’s like a table. It keeps your legs warm. のように二文に分けられます。
型5：混同をほどく It’s not…
場面：自販機を冷蔵庫だと思われた
否定の型は、相手が違う物を想像しているときに使います。最初から「冷蔵庫でも、棚でも、店でもない」と消去法を続けると、説明が遠回りになります。
型と例：否定の後に正しい手掛かりを渡す
It’s not a fridge. It sells drinks.
冷蔵庫ではありません。飲み物を売る機械です。
「違う」と言うだけでなく、飲み物を売るという働きを続けています。機械について話している文脈がなければ、It’s a machine that sells drinks. から入る方が分かりやすい、というのが編集部の判断です。
自分の言葉に直す：相手の誤解だけを修正する
相手が言った分類を短く否定し、用途か種類を一つ添えます。相手が正しい物を想像しているのに、練習した型を使うためだけに否定する必要はありません。会話では型の出番も選びます。
練習のポイント：訂正を一つのやり取りにする
ひとりなら、相手が「冷蔵庫？」と聞いた場面を想像して答えます。次は「どこで買える？」という質問を想像し、同じ否定を繰り返さず、場所を答えてみてください。説明後の質問も含めると、丸暗記した文を言うだけの練習から進めます。
よくある失敗：否定だけを重ねる
It’s not… を三回続けても、何であるかが出なければ相手は迷います。一度否定したら、肯定の説明へ戻ります。また、相手の言葉を否定する調子が強くなりすぎないよう、練習の録音では語の形に加えて言い方も聞いてください。
ひとり練習：禁止語を決め、録音し、一か所直す
物の名前や便利な一語を使わず、相手が分かる説明を作る練習をします。 禁止語は練習中だけの制約です。実際の会話で正しい語を知っているなら使ってください。
1. 物か今日の出来事を一つ選ぶ
自販機なら vending machine を禁止語にします。写真や実物を見て、種類と用途から一文を作ります。最初は本記事の It’s a machine that sells drinks. を参考にできますが、次は売る物を変え、説明を選び直しましょう。
出来事でも練習できます。「今日は会議が延期になった」を話すなら postponed を禁止語にし、The meeting was moved to Friday. と新しい日を伝えます。この例は金曜に移った場面に限ります。新しい日が未定なら勝手に Friday を足さず、The meeting is not happening today. で分かっていることから言います。
2. 英文を見ずに、20〜30秒を目安に録音する
言い方を先に全文で書かず、知っている語で一、二文話して録音します。長く話し続ける競争にはしません。言えなければ一度止め、平易な日本語一文から作り直して、もう一度録ります。声を出せる場所で、端末の録音機能などを使えます。
3. 一か所選び、意味を確かめて言い直す
録音で「種類だけで用途がない」「to の後の動詞が違う」「延期した日を勝手に決めた」などを一つ選びます。不確かな語や形は辞書の用例や講師に確認してください。自分で音を聞けたことから、内容の正確さまで採点できたとは判断しません。
4. 翌日、物か出来事を一つ変える
同じ文を滑らかに暗唱できたら、次は違う物に移します。何を売る機械か、何を運ぶ道具かを変えて、型を使い直してください。場面から短文を選ぶ練習は英語脳の作り方でも扱っています。
編集部なら、最初の一週間はこう練習する
毎日五分ほど、一つの対象だけで練習を終える計画を勧めます。 五分や一週間は開始しやすくする提案で、習得を保証する期限ではありません。
| 日 | お題 | 練習で確かめること |
|---|---|---|
| 1〜2日目 | 身近な物を、種類と用途で説明 | 名前を使わず一文を言い切れるか |
| 3〜4日目 | 似ている二つの物を説明 | 見た目か比較で区別する特徴を足せるか |
| 5日目 | 今日の出来事を、便利な一語なしで説明 | 元の意図、時、否定を残せているか |
| 6日目 | 前に使った物を、別の型で説明 | 同じ正解文の暗唱以外の説明ができるか |
| 7日目 | 相手の質問を想像し、短く補足 | 説明後に必要な情報を足せるか |
一回の五分は、対象と禁止語を決める一分、説明して録音する一分、聞いて直す所を選ぶ二分、言い直す一分に分けます。全部直せない日でも、一つの修正が決まれば次の練習に使えます。
進歩は語数だけで数えません。最初の一文が出たか、必要な特徴が入ったか、意味が変わっていないか、違う物でも型を使えたかを見ます。ひとりで言えたら、実際の会話で相手がどう受け取るかも確かめてください。
SpeakGainには、自分で決めた説明の一文を残す
練習の中心は、自分で説明を作り、内容が意図に合うか確かめることです。 紙のメモや一般的な録音機能でも進められます。私たちが提供するSpeakGainは、用意した英文をカードに残し、音声で確認する段階で紹介します。カードの基本的な位置づけはSpeakGainとはを参照してください。
今回、通常のAddから説明の一文を1枚だけカードにしました。実機で確認した順序はKnowledge → Learn this card → Listening / Guess by ear → Reveal answer → Answerです。Listeningは英文を隠して聞く画面で、Reveal answerを押すと保存した英文が表示されました。Answerには説明へのリンク、再生コントロール、Record and checkの入口がありました。
学習者の録音は送信せず、評価結果や復習間隔の選択は検証していません。Native audioは参照音声の画面上の名称で、今回はAI生成音声です。画面の棒を、言い換えの正しさを分析した結果として扱いません。
言い換えの内容を自動で提案・添削・採点してもらう手順にはしません。説明の一文が対象に合っているかは、登録前に自分で確認します。アプリ内で一文を練習することと、相手の反応に合わせて説明を変えることは別なので、最後は会話でも試してください。
試験のパラフレーズ：TOEICとIELTSでは何が違う？
TOEIC Listening & Readingでは聞く・読む理解が中心ですが、IELTS Speakingでは自分で意味を伝える言い換えも関わります。 TOEIC L&Rは、ETS公式が説明する選択式の理解テストです。本記事の「物を自分で説明する」産出練習とは課題が違います。ETS公式の形式説明
IELTS Speakingの公式基準では、語彙の項目にパラフレーズへの言及があります。ただし評価は語彙だけでなく、流暢さと一貫性、文法、発音も含みます。型を五つ言えれば一定のスコアになる、という基準ではありません。IELTS公式評価基準
会話の練習では、難しい同義語を増やすより、短い語でも必要な意味を保つことから始めます。試験なら、まず受ける技能と問題形式を確認しましょう。話す試験の準備はIELTSスピーキング対策も参考にできます。
文章のパラフレーズ：書き換えても出典は必要
他人の文章や考えを自分の言葉で説明するときは、語を変えただけで自分の情報にはなりません。 Purdue大学の文章作成ガイドは、パラフレーズでも借りた情報の出所を示す必要があると説明しています。Purdue OWLのガイド
会話中に自販機を説明する練習と、論文で出典の内容を正確に表す作業は目的が違います。文章では元の情報と意味を照合し、所定の方法で出典を示してください。本記事の型を、剽窃判定を回避するための書き換え手順として使いません。
編集部が勧めない方法と、その理由
言い換え表現の一覧を、場面なしで丸暗記する
語の対だけを覚えても、今の対象の何を説明するかは決まりません。 まず一つの物を説明し、翌日は対象を変えます。同義語も学べますが、必要な意味や使う場面を確認して追加します。
完璧な訳語を探して、黙り続ける
その場では、相手が次の質問をできる一文を渡す方を勧めます。 会話後に正確な名称を調べれば、語彙学習にもつなげられます。専門的な説明など正確な名称が必要な場面では、曖昧なまま断定せず、確認すると伝えてください。
全部を thing と nice で済ませる
簡単な英語にすることは、必要な情報まで消すことではありません。 「物」「よい」だけで対象が分からないなら、用途か区別する特徴を足します。短さより、相手が何を想像できるかを基準にします。
録音のたびに、全てを直す
修正が多すぎると、次の一回で何を試すかが曖昧になります。 編集部なら、最初は意図を変える間違いか、説明が足りない所を一つ選びます。発音を直す日も一か所に絞り、最後は説明全体を言い直します。
よくある質問
言い換えばかりだと、不自然になりませんか？
必要な名前を知っているなら、その語を使って構いません。言い換えは、語が出ないときや、相手が名称を知らないときの説明に使います。長い説明になったら、会話後に正式な名称も確認します。
単語を覚えるのと、言い換えの練習はどちらが先ですか？
基本の名詞・動詞を確認しながら、一文の説明も練習します。全単語を覚えてから始める必要はありません。よく使う名称は英単語の覚え方も参考にして覚え、思い出せない時の説明を別に用意してください。
TOEICやIELTSの言い換えと同じですか？
意味を保って別の形にする点は共通しますが、課題は違います。TOEIC L&Rは聞く・読む理解、IELTS Speakingは口頭での産出です。この練習だけで試験対策の全てを満たすとは考えません。
相手に通じたか分からないときは？
相手が想像した物や、質問の内容を確認します。Is that clear? と聞く方法もありますが、反応が曖昧なら用途や具体例を一つ足します。同じ説明を繰り返すだけでなく、手掛かりを変えてください。
簡単な英語だと、子どもっぽくなりませんか？
簡単な語でも、理由や必要な違いを正確に言えます。背伸びした語を選んで意味を取り違えるより、場面に合う説明を優先します。丁寧さは難しい語の数だけで決まりません。
日本文化の言葉に、ぴったりの英訳がないときは？
名称をそのまま伝え、種類か用途を短く添えられます。こたつなら、まずテーブルとの共通点と暖まる機能を説明します。一度に文化的背景を全て説明せず、相手の質問に応じて足します。
ひとりの録音だけで、説明が通じるか分かりますか？
録音は自分の停止や抜けを見つける手段です。相手がどう理解するかまでは確認できないので、言語交換や普段の会話などで試し、聞かれたことを次の修正材料にします。
編集部の最終判断：最初は「種類＋用途」の一文から
編集部なら、知らない名前を一つ選び、種類と用途で説明する練習から始めます。 必要になったら見た目か比較を足し、否定は相手の混同をほどくときに使います。最初から五つの型を全部覚え、全部の物へ当てはめる必要はありません。
今日の一回は、自販機を名前なしで説明して録音し、相手が分かる特徴を一か所足して終えてください。翌日は別の物へ変え、次の会話で使ってみます。「難しい語を言えたか」より、「言いたい内容を、知っている語で渡せたか」を練習の基準にします。
1級の要約と三つの理由を使う論述は、英検1級ライティングの書き方で、公式観点と新作例から確認できます。